在台灣職場裡，很多人對升遷的想像依然停留在「爬梯子」，從專員到副理、從副理到經理，一階一階往上走。頭銜變大，權限增加，薪資隨之提升。這種路徑簡單明瞭，也曾是大多數人職涯的共同軌跡。
然而，根據市場調查指出，傳統的「縱向職涯階梯」正逐漸被「橫向職涯網絡」取代。對專業人士來說，與其執著於 title 的提升，他們更在乎能否累積多元且跨領域的經驗，像是從研發轉向商業、從技術轉向管理，或甚至跨產業發展。這些橫向的歷練，讓他們在面對市場不確定性時，能握有更多的職涯選擇權。
為什麼梯子不夠用了？
企業也在持續轉變，相較於傳統的層級式架構，越來越多公司朝向組織扁平化、專案制的運作。這讓傳統的升遷階梯顯得愈來愈窄。不少人在同一職位卡多年，並非不努力，而是缺乏升遷機會。另一方面，調查分析也指出到 2030 年，預計有 39% 的職場技能會改變，如果只靠單一路徑累積，等到技能過時，梯子爬得再高，也可能瞬間失去價值。這就是為什麼越來越多人開始思考，除了往上，還能往旁邊走嗎？
橫向發展的價值：橫向發展不是繞遠路，而是建立「職涯網絡」。
- 跨部門經驗
例如：一位在臨床運營部門工作多年的經理人，如果有機會轉到法規或商業拓展，他未來就能在更高職位上，理解整個藥品開發的全貌。 - 跨產業經驗
許多候選人醫藥/醫材間的轉換，雖然需要時間適應，但他在兩個產業累積的人脈和知識，讓他成為極少數能「橋接」雙方的專業人士。 - 跨技能發展
例如：過去工程師較專注在技術專業，但如今企業更需要具備「整合能力」的人才，除了專精於本業，若能同時理解數據應用、法規要求或商業思維，就能更全面地看待問題。這種跨技能的累積，讓專業人士在組織中更能串連不同部門、推動決策。
企業為什麼要重視橫向發展？
調查指出，94% 的員工更傾向於留在重視職涯發展的企業。如果公司只提供「升遷」這一條路，員工很快就會覺得受限。但如果公司能提供跨部門輪調、專案參與或海外派駐，員工就能在不同角色中成長，也更有留任意願。
這對企業本身也有好處。跨職能的人才更靈活，能應對市場變化，避免「一招用到底」的風險。尤其在醫藥與醫材產業，法規、市場與技術瞬息萬變，唯有懂不同領域的人，才能真正推動創新。
橫向網絡的挑戰
當然，橫向發展並非沒有代價。跨到新領域意味著必須重新適應，短期內可能無法立刻展現成果，甚至薪資漲幅有限。對企業來說，員工調動也可能帶來真空期，原部門的工作一時無人接手。
不過，這些風險是可以管理的。職涯轉換時，可以借用攀岩技巧的思維：「三點不動、一點動」。意思是，當你嘗試橫向發展時，不要四面八方同時變動，而是至少保持其一面向的穩定：
- 如果要增加技能，那產業最好維持不變；
- 如果要換產業，那技能必須具備跨產業的可轉換性；
- 至於在同一家公司內的跨部門嘗試，風險相對前兩者低，因為組織文化與基本制度仍然熟悉。
企業可以透過輪調、階段性交接等方式降低風險，個人則需要事先準備可轉換技能，並善用各種學習資源。讓橫向發展不是盲目的冒險，而是策略性的延伸。
網絡比梯子更有韌性
職場不再是單一路徑的爬升，而更像一張網。網絡愈廣，承受風險能力愈強。
所以，與其問「我什麼時候能升職？」不仿多一個思考：「我能不能在不同角色累積新的技能和觀點？」因為真正決定職涯高度的，已不再只有梯子有多高，而是網絡有多廣。
